Gerben Jorritsma is derde geworden aan op het Nederlands kampioenschap sprint in Heerenveen. De schaatser van Team LottoNL-Jumbo dwong zijn podiumplaats af met een tweede plaats op de afsluitende 1000 meter. Zijn derde plaats is echter niet genoeg voor rechtstreekse plaatsing voor het WK sprint. Otterspeer reed een dag na zijn val nog twee goede afstanden.

“Ik heb vandaag uiteindelijk twee degelijke races gereden”, zei Hein Otterspeer na afloop van het NK sprint. “Als je alles bij elkaar optelt, deze 1000 meter keer twee en mijn twee 500 meters, sta ik heel stevig op de tweede plaats en had plaatsing voor het WK sprint er honderd procent in gezeten. Wat dat aangaat hoop ik dat ik nog een kans krijg om me alsnog voor dat toernooi te plaatsen, maar dat is aan de keuzeheren.”

Otterspeer was vrijdagavond maar moeizaam in slaap gekomen. “Ik vind het heel moeilijk te accepteren dat ik gevallen ben en mijn kansen op de titel daarmee heb vergooid”, vervolgde hij. “Maar uiteindelijk wilde ik er zeker van zijn dat ik op dit moment een goede 1000 meter kan schaatsen en dat zorgde ervoor dat ik vandaag toch met ambitie aan de start stond. Wat ik vandaag heb laten zien, was niet slecht, maar er had meer in gezeten. Je moet het alleen vier keer laten zien in één weekend. Dat is het mooie aan een sprinttoernooi en tegelijkertijd het moeilijke. Daar weet ik nu alles van.”

Stavanger

Otterspeer vertelde dat verhaal met een bronzen medaille om zijn nek. Die plak kreeg hij voor zijn tweede 1000 meter. Even later stond Gerben Jorritsma met dezelfde kleur in zijn bezit over zijn NK sprint te praten. Die prijs was echter voor het eindklassement en dus een stuk waardevoller. “Als je kijkt naar waar ik een paar weken geleden stond en waar ik nu sta, mag ik niet klagen”, reageerde Jorritsma op zijn podiumplaats. “Toch sta ik hier met gemengde gevoelens. Alleen als ik tweede was geworden, had ik me rechtstreeks geplaatst voor het WK sprint en nu moet ik nog een skate-off rijden in Stavanger, volgende week. Die tweede plaats had erin gezeten, maar dan had ik beter 500 meters moeten rijden. Daar heb ik het vandaag laten liggen. Ik verprutste mijn eerste bocht en verloor daar teveel tijd.”

Jorritsma liep een paar weken geleden een liesblessure op en werd even teruggeworpen in zijn voorbereiding op de tweede helft van het schaatsseizoen. “Die blessure heeft wat lichaamspijntjes tot gevolg gehad. Mijn rug is wat gevoeliger dan normaal, maar het heeft me niet teveel belemmerd bij het schaatsen. Sinds mijn overwinning in Calgary weet ik dat ik goed genoeg ben om me te plaatsen voor het WK, maar de afgelopen weken hebben ervoor gezorgd dat ik daar aankomend weekend mijn laatste kans op krijg tijdens de World Cup in Stavanger. Dat wordt een zwaar gevecht.”

Jan Smeekens werd op de slotdag van het NK sprint tweede op de 500 meter en sloot af met de 15e op de tweede 1000 meter. Hij werd zodoende negende in het algemeen klassement.