Kjeld Nuis is tevreden met zijn podiumplaatsen bij de World Cup in Heerenveen. De schaatser van Team LottoNL-Jumbo sloot zijn weekend zondag af met een derde plaats op de 1500 meter. Hij verloor in een rechtstreeks duel van winnaar Joey Mantia, maar zijn 1.45,33 was wel ruim een halve seconde sneller dan hij ooit in Heerenveen had gereden.

Nuis won tijdens de eerste drie wereldbekerwedstrijden in Calgary, Salt Lake City en Inzell al twee keer goud, twee keer zilver en één keer brons. Daar voegde hij in Heerenveen nog eens twee derde plaatsen aan toe. “Daar ben ik heel tevreden mee”, zei Nuis na zijn race. “Ik sluit vandaag een supermooie cyclus af. Als je naar het totaalplaatje kijkt, heb ik beter gepresteerd dan ooit. Van de acht keer dat ik in actie kwam op de 1000- of de 1500 meter, heb ik zeven keer een medaille gehaald. Daarbij reed ik vandaag eindelijk onder de 27 seconden in mijn tweede rondje op de 1500 meter. Dat is al heel lang een doel. Als ik optimaal uitgerust ben, kan ik denk ik nog dichter bij de mannen komen die me vandaag verslaan. Een tijd onder de 1.45,00 op een hooglandbaan zit er ook aan te komen.”

Basisniveau
De specialist op de middellange afstand denkt bovendien dat hij de komende weken een voordeel heeft ten opzichten van zijn Nederlandse concurrenten. “Ik heb mijn WK-tickets al binnen, dus ik krijg de komende periode de kans om wat meer trainingsuren te gaan maken”, vervolgde Nuis. “Ik hoop in die weken een stapje extra te kunnen zetten ten opzichten van de rest zodat ik nog beter op het NK verschijn. Ik heb de afgelopen weken in ieder geval gemerkt dat mijn basisniveau omhoog is gegaan. De World Cups zijn erg goed gegaan en de belangrijkste winst die ik heb geboekt, is dat ik ook op de 1500 meter in staat ben om tot de finish goed te blijven schaatsen.”

Ook Sanneke de Neeling kijkt met een goed gevoel terug op het eerste gedeelte van de wereldbekercyclus. Zij reed zondag een tijd van 1.58,55 op de 1500 meter en werd daarmee 11e. “Ik heb veel geleerd de afgelopen weken”, zei ze na afloop. “Ik heb veel snelheid mee kunnen nemen uit de wedstrijden in Calgary en Salt Lake City. Ik reed in Inzell een rondje 27,7 en hier in Heerenveen 28,0. Die rondetijden kwamen vrij makkelijk en dat is een goed teken. Ik neem dat ook weer mee in de trainingen. Deze wedstrijden zijn een ervaring geweest waar ik veel mee ben opgeschoten.”

Mooie dingen
De Neeling zat zondag nog ver achter winnares Heather Richardson, die een tijd van 1.55,29 klokte. Dat verschil wijdt de schaatsster van Team LottoNL-Jumbo aan ervaring en fysieke kracht. “Richardson en Bowe zijn in staat om hun tweede ronde heel hard door te versnellen”, analyseerde ze. “Dat vermogen heb ik nog niet. Dat is enerzijds ervaring, maar ik besef dat ik fysiek nog een stuk sterker kan worden. Ik moet me voorlopig nog blijven focussen op technisch goed schaatsen en kan nog veel van de jongens uit onze ploeg leren. Ik heb mooie dingen in mijn hoofd, maar als ik me op resultaten ga focussen, ben ik bang dat ik de mist in ga.”

Het wereldbekerweekend in Heerenveen werd voor Team LottoNL-Jumbo afgesloten met de 500 meter bij de mannen. Daarin reed Jan Smeekens weer eens onder de 35 seconden. Zijn 34,98 was uiteindelijk goed voor de achtste plaats. Hein Otterspeer werd met een tijd van 35,09 10e in de wedstrijd, die werd gewonnen door de Rus Ruslan Murashov.